2024-06-27 15:16:53 “产品未动，专利先行”，随着现在电商行业迅速发展，产品外观琳琅满目，市场销售策略瞬息万变，申请周期的长短对销售产品的独占权（垄断权）起到举足轻重的作用，而且对维权也能带来至关重要的效用。美国作为众多跨境电商攻城略地的重要战略目标，美国外观专利也就成为了重要的手段。所以，很多申请人对美国外观的申请周期希望是越快越好。
根据美国专利与商标局（USPTO）的最新数据显示，在不加速的情况下，美国外观专利申请递交后平均需要17.2个月才能收到第一次审查意见，平均需要23个月才能收到最后的结果。但是在加速的情况下，美国外观专利申请自加速请求批准后到收到第一次审查意见仅仅只需要1.3个月。
上面所说的加速审查的依据是USPTO的“The Design Patent Rocket Docket Program”（外观设计专利火箭案卷项目），也就是外观专利申请Expedited Examination（加速审查）。如上面所说，在外观专利申请自加速请求批准后到收到第一次审查意见仅仅只需要1.3个月，所以在加速后甚至可以在3-6个月内拿到最终结果，这与没加速的23个月相比，确实可以说就像坐上了火箭般的速度。
下面我们就为大家简单介绍这项加速审查。
外观加速审查需要准备那些文件？ 与普通的外观申请相比，加速审查下的外观申请需要完成以下额外操作：
(A) 提交加速审查请求（应使用表格 PTO/SB/27）；
(B) 确保设计申请完整且包含符合 37 CFR 1.84法条[2]要求的附图；
(C)提交一份声明，表明已进行预检索（外国专利局进行的检索满足这一要求）。声明还必须注明检索领域，例如美国类别和子类别（包括国内专利文献、国外专利文献和非专利文献）；
需要注意，相关的检索必须彻底且完整。如果审查员怀疑申请人没有进行彻底的现有技术检索，他可能会拒绝加速审查请求。
(D) 提交符合规定的信息披露声明（IDS），其中应包括(C)中的相关检索结果；
外观加速审查的官费 除了支付基本外观设计申请的递交费，审查费和检索费还需要额外缴纳一笔加速审查费用。
如下为2024年费用数据：
外观加速申请的时间 与发明专利申请很常用的的加速方式-Track One Prioritized Examination相比，Track One要求必须在申请递交的同时递交加速请求，但是外观的Rocket Docket没有这个要求。这种灵活性使得外观专利申请人在提交申请后如果改变主意，仍然可以选择加速审查。不过，我们仍建议申请人在递交外观专利申请的同时提交加速请求，以优化快速处理的流程。
外观加速审查递交后的进展是什么？ 请求加速审查并符合要求的外观设计申请将得到优先审查，而且这种加速不仅存在于审查过程，而是存在于专利申请的整个过程，如向PTAB的上诉过程中也会被加速处理（如有）。
递交加速请求后，技术中心2900（TechnologyCenter 2900）负责人会进行评估。如果申请处于审查状态并且符合要求，则该申请将启动加急审查。而如果你的申请不符合要求（例如没有缴纳足额的费用），即使你提交了加速审查请求，专利局也不会审查该申请。
所以如果专利局发现加速审查请求不符合上述的一项或多项要求，但申请在其他方面已完备，申请人会收到有关缺陷的通知，申请人可以提交更新请求以纠正缺陷。
案例分享 以我们今年为一位客户递交的外观加速审查请求为例，以下是整个过程:
2024-01-01递交申请，同时递交加速请求，文件准备齐全且费用缴纳完备；
2024-01-04 下发受理通知书；
2024-01-12 下发答复加速请求通过官文；
2024-02-13 下发非最终驳回（Non-final Rejection）；
2024-03-22 答复非最终驳回；
2024-04-19下发Ex Parte Quayle Action（一种补正官文）；
2024-04-27 答复Ex Parte Quayle Action；
2024-05-09 显示NOA（授权通知书）即将下发。
从上可以看出，从1月递交到5月即将授权，近乎完美的文件准备加上迅速的应对官方文件，就可以在短短四个月时间让一件美国外观申请拿到授权。
从上面可以总结出，一份兼并速度与质量的外观加速审查，要点在于：
(A)完备的申请文件。无论是说明书还是附图以及其他递交文件的准备需要尽量完备。提交一份完整且无差错的申请能够避免申请本身的形式补正和加速请求文件补正，大大的提高加速效率。
(B)全面的审查前预检索。虽然美国专利商标局接受外国专利局进行的检索结果，这听起来很有吸引力，然而申请人实际上不太可能使用这种方法，因为很多国家对外观专利设计并不进行检索，只是进行简单的“注册”。即使某个国家对外观专利进行检索，但是在巴黎公约规定的外观6个月优先权期限下，也不能确定该申请在进入美国需要递交加速审查时已经完成了检索工作。所以对于加速审查需要递交的预检索，还是需要申请人自行充分准备。这部分工作建议找专业的人员完成，这样才能够确保所进行的检索的彻底性，结果的完整性，以及后续IDS（信息披露）文件准备的规范性。
以上是我们对美国外观加速申请的简单介绍。加速请求的确可以使外观申请大大提高审查速度的，而且这种加速始终贯穿申请的审查过程。如果申请人的确需要自己的外观申请在短时间就获得授权进而保护自己的产品设计，那么申请人可以考虑加速请求。但是成功的加速请求需仔细和完善的准备，不管是在申请文件还是预检索部分。我们建议申请人寻找专业团队进行把关，毕竟加速审查相比未加速，花了更多的钱，肯定是需要达到预期的效果才算把钱花到了刀刃上。 |
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