2023-06-05 10:38:29 随着海外专利申请在企业发展战略中的地位逐步上升，越来越多的申请人想要了解海外专利的途径、流程、注意事项等内容。在本文中，我们将从流程角度，跟大家分享一下美国专利申请的风险与防范。
保密审查 保密审查是递交美国专利申请前需要了解的重要事项之一。中国申请人的大多数发明都是在中国产生的，而在中国产生的发明，如果要递交美国专利申请，是需要先在国内完成保密审查才可以向外递交的。忽视保密审查，会给专利留下不少风险。那么到底什么是保密审查，申请人又该如何做？我们来详细了解一下。
专利申请保密审查就是要对专利进行初步的审查，看专利内容是否涉及国家安全或重大利益。根据中国《专利法》第二十条第一款规定，如果发明或实用新型的产生地在中国，向外国提交专利申请，需要进行保密审查。相对地，外观设计专利申请向外国递交，则不需要提交保密审查请求。
对于在中国产生的发明或实用新型，如果递交美国专利前没有履行保密审查的义务，对应的中国专利申请会无法获得授权或被无效。
既然保密审查那么重要，我们就来看看在实务中我们如何避免留下隐患，切实履行好保密审查的义务吧。
对于在中国产生的发明，如果申请人需要中国专利，同时需要美国专利，那么可以先递交中国专利，同步提出保密审查的请求。一般保密审查通过通知书会随受理通知书一起下发，约1~3个工作日，随后再以巴黎公约的方式进入美国即可。如果申请人不需要中国专利，只需要在美国递交专利申请，可以直接纸件向国知局递交保密审查的请求。
而如果申请人想要布局PCT申请，之后进入美国，无需单独提交保密审查，在收到受理通知书后，即可进入美国。
总之，保密审查是专利制度中的一项重要规定，切不可大意了事，给专利留下隐患。
签署文件 中国申请的递交过程中，没有需要发明人签署的文件。而美国专利申请中，转让协议（Assignment）和发明人誓言（Declaration）这两份文件是需要发明人签署后登记或递交的。如果未按规范要求在规定时间内完成签署，可能会给专利带来隐患。这两份签署文件是做什么的，如果未按要求签署可能会有哪些隐患，又应如何防范风险？我们来详细了解一下。
Assignment是一方将其所拥有的专利申请或专利的部分或全部的权益转让给另一方的书面文件。将Assignment文件在USPTO指定的系统进行登记，能够公示对专利或专利申请的所有权，防止因为所有权不明而引起的纠纷。
在实务中，绝大多数的发明都是职务发明，其所有者是发明人的雇主，如公司或学校。如果不递交从发明人向申请人的Assignment，两者对专利的所有权就不够明晰。因此，通过递交Assignment来指明从发明人向申请人的权益转移就变得非常重要了。
Declaration是USPTO要求发明人必须做出的声明，声明中应说明签署人充分了解申请内容，知晓信息披露的义务。如果在Declaration中故意作虚假陈述，可被处以罚款或监禁，或者两罚并施。
在实务中，Declaration需要随新申请一并递交。如果在新申请递交的时候，Declaration还未完成签署，后续再补交，则会产生160美金的官费。而如果Declaration没有在案子授权前完成递交，那么案子将无法获得授权。
而为了更好的防范风险，建议提前准备签署文件（如PCT阶段就有布局美国的计划，在PCT阶段就可以完成准备工作）、检查和完善劳动合同条款等等。
信息披露 信息披露声明（Information Disclosure Statement，简写为IDS）是美国专利法中的一项重要而又独特的制度。简单来说，该制度要求与该专利申请相关的人，都有义务将自己已知的与专利相关的内容披露给USPTO。从法条来说，和专利申请相关的所有人都有披露的义务，如发明人、律师或代理人、其他任何实质上参与专利申请准备的人员等等。这些义务人通过律师或代理人将相关的信息以IDS的形式提交给专利局，即被视为履行了信息披露的义务。
如果专利权人在美国的专利申请过程中违反信息披露义务，则在后续侵权诉讼中，被诉方会多出一种侵权抗辩的武器，即不正当行为（Inequitable conduct），如果成立则可能会使诉讼涉及专利（甚至其整个专利家族）无效，完全丧失其价值。另外，在专利交易中，如果专利权人被发现在美国的专利申请过程中违反信息披露义务，则很可能会导致专利价值的大幅下降，甚至使整个交易失败。对于专利权人来说，损失是非常大的。
IDS这么重要，在实务中，作为申请人要警惕哪些坑呢？
小结 如前文所说，美国专利申请从流程角度有很多特有的要求，如果对此不甚了解，可能会带来诸如影响专利授权结果、价值大打折扣等风险。上文提到的规避风险方法中，最关键的还是要选择专业的代理所，在经验丰富的人士的指导下方能事半功倍。 |
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