分案制度的设立，一般是与专利申请的单一性原则相对应的，即一件专利申请应当限于一项发明创造。如果一件申请包含多件发明，则可以拆成分案进行递交。简单来说，在欧洲或日本进行分案申请，不可以在说明书中新增内容，但是可以调整保护范围，申请不同的权要，接下来为您具体介绍。

日本的分案制度

    根据《日本专利法》第44条规定，如果一件申请中包含两件或两件以上发明，申请人可以拆分专利递交分案申请。如果经审查，该分案申请的相关情况符合专利法要求，那么该分案可以享受与母案相同的申请日[1]。

1、分案提出人

    根据专利法44（1）规定，分案的申请人与母案的申请人需要保持一致。

2、分案提出时间

    1）专利申请递交后，只要在可以递交补正的时间内，都可以递交分案申请。具体的：a. 收到第一次审查意见通知前任何时间；b. 审查意见通知书发文日起3个月内；c. 自提出复审请求之日起3个月内。

    2）在日本专利局（Japan Patent Office, JPO）作出授权决定起30天内。

    3）在JPO发出驳回决定后3个月内。

    了解中国分案制度的读者应该知道，中国递交分案的时间节点是取决于母案状态的。如果母案已经授权，即使分案还处于未决状态，也不能继续递交分案了。那么日本专利法中规定的分案提交时间，是否也取决于母案的状态？答案是否定的，如果本族中母案已经授权了，但是分案仍处于未决状态，是可以继续基于分案再递交分案的，其与美国续案的规定更为类似。

3、分案申请的实质要求

    在上述部分，我们介绍了分案提出的形式性要求。对于分案申请的提出，除了满足申请人和申请时间的要求，还要注意JPO对于分案内容的实质性要求：

    1）说明书中包含超过一件发明；

    2）分案申请的内容需要在原说明书的范围内。在申请人提出分案请求后，审查员将对分案内容进行初步审查，如果审查员认为申请人递交的分案申请符合分案递交的标准，则该分案申请进入正常受理阶段。如果审查员认为该分案申请并不满足上述要求，将下发驳回意见书。如果审查员经过审查，无法准确判断该分案申请是否满足实质要求，则会依据专利法194（1）要求申请人提交以下材料：a.原说明书中修改过的部分; b.书面说明，解释原说明书对分案权要的支持。

4、提出分案申请的基础

    分案申请的提出可以基于母案申请，也可以是基于已有的分案申请继续提分案。中国分案制度的规定将分案提交限制至二代分案，即我们可以基于母案A提交第一代分案B，也可以再基于分案B提交第二代分案C，但是不能再基于分案C提交第三代分案D了。而日本在这方面的规定更为灵活，理论上可以无限制几代分案，只要有未决的在先申请，都可以继续分案。

欧洲的分案制度

    欧洲专利法同样有“单一性”的规定，如果一件申请包含了一项以上的发明，申请人通常需要以分案的形式对超出的部分加以保护，分案可以享受与母案相同的申请日和优先权。

1、分案提出时间

    在2014年以前，欧洲专利局（European Patent Office, EPO）对于分案提出的时间有比较严格的规定。而自2014年4月1日新规生效后，EPO废除了有关提交欧洲专利申请分案期限的条款。根据新规，对于任何未授权的欧洲专利申请，都可以提出分案申请。具体的：

    1）在申请进行中，可以主动申请分案；

    2）在先欧洲申请已经收到官文被告知案件即将授权，在授权日前还是可以提起分案申请；

    3）如果在先欧洲申请被驳回，在上诉期内，分案申请仍可有效地提出。

    补充说明一下，与中国分案制度的相关规定不同，欧洲提交分案的时间也不是取决于母案的状态。与美国、日本类似，只要在先申请中有任何一件申请满足上述期限规定，都可以继续递交分案。

2、分案申请的实质要求

    根据《欧洲专利公约》（European Patent Convention, EPC）[3]第76（1）条规定，分案申请仅可以针对母案的主题提出，其权利要求的范围不能超出所提交的母案申请的内容。另外，虽然EPC中没有明确限制“重复授权”（double patenting）的条款，但是如果分案申请与母案申请的权要保护范围完全一致，也是不允许的。

    在申请人提出分案请求后，审查员将对分案内容进行审查，如果审查员认为申请人递交的分案申请符合分案递交的标准，则该分案申请进入正常受理阶段。如果审查员认为该分案请求不符合相关规定，则会下发驳回通知书，申请人可以通过修改分案申请的内容来应对驳回。

3、提出分案申请的基础

    分案申请的提出可以基于母案申请，也可以是基于已有的分案申请继续提分案。与日本的规定类似，欧洲分案制度也没有限制分案递交至第几代。

小结

    众所周知，发明专利申请的确权周期往往很漫长，但商业市场的局势发展却是瞬息万变。如果申请人在一项发明专利申请中涵盖更多的技术点，并采用各种策略保持专利未决状态，就可以随时跟进竞争对手的情况，以分案形式见招拆招，制约对手。

    与中国分案制度对比，日本专利制度以及欧洲专利制度对于分案的要求相对更灵活，申请人有更多的机会提出分案请求。对应的，申请人如果有递交日本、欧洲专利申请的计划，建议灵活运用其分案制度，更好地完成专利布局。